Unior Tepid: când experiența din industrie ajunge în trusa de scule de acasă

Brandul propriu al Unior Tepid nu a pornit de la ideea unei scule „suficient de bune” pentru bricolaj, ci de la o întrebare mai dificilă: cât din rigoarea produsului industrial poate fi transferat într-o unealtă accesibilă unui public mult mai larg?

În istoria unei companii există uneori decizii a căror importanță se vede mult mai bine după două decenii decât în momentul în care au fost luate.

Pentru Unior Tepid, una dintre aceste decizii datează de la începutul anilor 2000.

Compania pornise cu propriul brand, Tepid, orientat în special către retail și utilizatorul de bricolaj. În 2002, odată cu semnarea contractului de exclusivitate pentru România cu producătorul sloven Unior, apărea însă o alegere strategică: continuarea dezvoltării cu prioritate a mărcii proprii sau concentrarea resurselor asupra unei mărci consacrate, cu adresabilitate industrială și cu exigențe tehnice mult mai ridicate.

Unior Tepid a ales a doua cale.

Privită retrospectiv, alegerea avea să influențeze inclusiv modul în care compania și-a construit, ani mai târziu, propriul brand Kronus.

Pentru că ordinea s-a dovedit importantă: înainte de a construi o gamă destinată unei piețe largi, Unior Tepid a petrecut ani învățând de la utilizatorii cei mai exigenți.

Mai întâi industria. Apoi democratizarea experienței acumulate

Industria are o particularitate: nu iartă ușor produsul nepotrivit.

O sculă utilizată repetitiv, într-un proces tehnologic, într-un atelier de mentenanță sau într-o aplicație specializată este evaluată nu doar după aspect și preț. Contează materialul, tratamentul termic, geometria, precizia, ergonomia, repetabilitatea performanței, securitatea în utilizare și comportamentul după sute sau mii de cicluri de lucru.

În timp, portofoliul Unior Tepid s-a extins de la Unior către zeci de producători specializați din Europa, SUA și alte mari zone industriale ale lumii. Astăzi, compania lucrează cu aproximativ 50 de branduri pentru care reprezintă canalul de intrare pe piața românească și acoperă un spectru foarte larg: scule de mână, electrice, pneumatice, hidraulice și electrohidraulice, scule așchietoare, instrumente de măsură și control și scule destinate prelucrării lemnului.

Dezvoltarea Kronus nu a însemnat și nu înseamnă diminuarea acestei direcții industriale. Dimpotrivă, ea continuă și se dezvoltă în paralel, prin Unior și celelalte branduri premium și specializate din portofoliul Unior Tepid – între care Diager, Wilpu, Tivoly, Irega și altele. Cele două direcții sunt complementare și, în multe situații, funcționează sinergic: în retailul de bricolaj își pot găsi locul atât produsele Kronus, cât și acele produse ale mărcilor industriale care, prin utilitate și nivel de preț, sunt accesibile unui public mai larg.

Această perioadă a însemnat însă mai mult decât acumularea unui portofoliu.

A însemnat acumularea de feedback.

Profesioniștii au arătat ce rezistă și ce nu, ce geometrie funcționează mai bine, ce caracteristică aparent secundară devine importantă după utilizare îndelungată și unde diferența dintre două produse care arată asemănător devine, în realitate, semnificativă.

Din această experiență s-a născut, într-o etapă de maturitate comercială și financiară a companiei, Kronus.

Nu ca o întoarcere la punctul de plecare, ci ca o revenire la ideea brandului propriu de pe o poziție cu totul diferită.

Un singur brand. Aproximativ 45–50 de producători specializați în spatele lui

Există aici unul dintre paradoxurile Kronus.

Pentru cumpărător este o monomarcă. În spatele ei funcționează însă o arhitectură industrială complexă, formată din aproximativ 45–50 de producători, selectați pentru familiile de produse în care au competență.

Administrarea unui asemenea sistem este incomparabil mai dificilă decât achiziția unei game de la un singur furnizor. Presupune selecție, testare, specificații, omologări, control, logistică, stocuri, documentație și urmărirea permanentă a produsului.

Controlul nu se oprește însă la testele efectuate de producători. Unior Tepid realizează și propriile verificări, atât înaintea omologării și lansării unei comenzi, cât și după sosirea produselor. Dotarea internă permite măsurarea și verificarea unor parametri precum forțele dezvoltate sau suportate, momentele de torsiune, duritatea și rugozitatea suprafețelor, precum și evaluarea performanțelor în operații de găurire, tăiere și alte aplicații specifice. Aceste verificări completează testele obligatorii sau convenite cu producătorii, o parte importantă dintre valorile solicitate regăsindu-se și în documentele tehnice care însoțesc expedițiile. Astfel, controlul nu se bazează exclusiv pe declarația furnizorului, ci este completat, acolo unde natura produsului o permite, prin verificări proprii.

Dar dificultatea furnizorului nu trebuie transferată clientului.

Din perspectiva utilizatorului, rezultatul trebuie să fie exact invers: simplitate.

O marcă, o logică unitară, produse identificabile, informație disponibilă și posibilitatea de a găsi scula potrivită fără a trebui să cunoască întreaga complexitate din spatele ei.

Aceasta este, de fapt, una dintre rațiunile existenței Kronus.

Ce poate fi atât de complicat la un ciocan?

Probabil puțini cumpărători privesc un ciocan de lăcătușerie și se gândesc la inginerie.

Este însă un exemplu foarte bun pentru diferența dintre aparența simplă a unei scule și multitudinea parametrilor care îi determină comportamentul în timp.

Contează calitatea oțelului, geometria capului, tratamentul termic al zonelor de lucru, comportamentul materialului în zona ochiului de fixare, muchiile, finisarea, forma și fixarea cozii. Contează inclusiv esența și umiditatea lemnului din care aceasta este realizată și compatibilitatea dimensională dintre coadă și ochiul ciocanului.

Tratamentul termic nu urmărește doar duritatea suprafețelor active. Zonele solicitate trebuie să aibă un comportament controlat, astfel încât utilizarea repetată și impactul să nu transforme o unealtă aparent banală într-o sursă de risc.

La fel, șanfrenarea muchiilor, geometria și finisarea suprafețelor nu sunt simple detalii estetice. Ele fac parte din logica tehnică și de securitate a produsului.

Iar acest principiu poate fi extins la aproape orice unealtă.

Într-o sculă bună, multe dintre lucrurile pentru care plătește cumpărătorul sunt tocmai cele pe care nu le vede.

Trasabilitatea nu ar trebui să fie rezervată produselor industriale

Kronus preia din experiența industrială a Unior Tepid și o altă regulă: produsul trebuie să poată fi identificat.

De aceea, acolo unde caracteristicile produsului o permit, marcajele și documentația urmăresc identificarea articolului și a principalilor parametri tehnici — dimensiune, capacitate de tăiere, deschidere, prindere, material sau standard aplicabil.

Codurile de bare și, progresiv, codurile QR completează această logică, iar informația digitală poate conduce către descrieri, cataloage sau materiale video, inclusiv conținut realizat intern.

Numărul de articol creează legătura dintre obiectul fizic și informația despre el. Peste câțiva ani, utilizatorul poate identifica produsul, îi poate verifica destinația și caracteristicile și poate căuta din nou reperul respectiv sau unul echivalent.

Trasabilitatea, firească în industrie, devine astfel utilă și în gospodărie.

„Profesional” nu trebuie confundat cu „utilizare industrială intensivă”

Poziționarea Kronus trebuie însă definită fără ambiguități.

Brandul nu încearcă să transforme artificial orice produs de bricolaj într-o sculă pentru exploatare industrială continuă.

Kronus urmărește mai degrabă conceptul de calitate profesională pentru un regim moderat de exploatare, cu respectarea cerințelor tehnice stabilite pentru fiecare categorie de produs.

Această distincție este importantă.

Un utilizator casnic exigent, un meșter, un atelier, o echipă de mentenanță și o linie industrială cu exploatare intensivă nu au întotdeauna aceleași necesități. Produsul bun este produsul corect dimensionat pentru aplicația sa, nu cel căruia marketingul îi atribuie cele mai multe superlative.

Tocmai aici experiența acumulată în industrie devine utilă pentru retail: permite delimitarea mai corectă între ceea ce este necesar și ceea ce este doar aparent spectaculos.

China, Taiwan sau India nu mai reprezintă în sine o clasificare a calității

O parte dintre producătorii care contribuie la gama Kronus se află în Asia. În urmă cu câteva decenii, originea geografică putea funcționa, uneori, ca o aproximare a nivelului tehnologic. Astăzi, o asemenea simplificare este tot mai puțin relevantă.

China, Taiwan și India găzduiesc producători capabili să realizeze scule la standarde tehnice foarte ridicate, inclusiv pentru companii internaționale cu adresabilitate profesională și industrială.

Diferența o fac producătorul ales, specificația cerută, materialul, procesul tehnologic, controlul și consecvența cu care acestea sunt urmărite.

Rolul Unior Tepid nu este, așadar, doar acela de a găsi o fabrică.

Este acela de a ști ce trebuie cerut fabricii.

Iar aceasta este una dintre competențele pe care compania le-a acumulat lucrând mai întâi cu industria.

Nu „cel mai bun raport calitate-preț”

Există o formulă devenită aproape universală în comerț: „cel mai bun raport calitate-preț”.

Ambiția Kronus este formulată diferit.

În interiorul palierului de utilizare pentru care este conceput fiecare produs, obiectivul este apropierea simultană de cea mai bună calitate posibilă și de cel mai competitiv preț posibil.

Diferența nu este doar semantică.

„Raportul calitate-preț” poate accepta implicit diminuarea calității în schimbul unui preț mai mic. Filosofia Kronus pornește invers: se definește mai întâi nivelul tehnic pe care produsul trebuie să îl atingă, se identifică producătorul capabil să îl realizeze, iar apoi întregul lanț comercial este optimizat pentru ca produsul să ajungă la client la un preț cât mai accesibil.

Este o ambiție dificilă și, inevitabil, permanentă.

Dar este o ambiție așezată în favoarea cumpărătorului.

De ce să construiești ceva atât de complicat?

Aceasta este probabil întrebarea cea mai interesantă din perspectiva unui ziar financiar.

De ce să administrezi zeci de producători pentru o singură marcă? De ce să menții zeci de mii de repere în portofoliul general al companiei? De ce stocuri mari, documentație, standarde, teste, codificări, specificații și un sistem logistic capabil să le gestioneze?

Ar fi, cu siguranță, mai simplu altfel.

Răspunsul Unior Tepid este însă legat de motivul pentru care compania a încercat, încă de la început, să construiască o ofertă capabilă să acopere cât mai multe dintre necesitățile utilizatorului de scule.

Clientul.

Toată complexitatea trebuie să rămână în spatele furnizorului. În fața clientului trebuie să ajungă ceva mult mai simplu: scula potrivită, sigură, identificabilă, disponibilă și corect poziționată ca preț.

În spatele acestei simplități există muncă, experiență și, inevitabil după atâția ani, și o anumită plăcere de a căuta produsul mai bun, detaliul tehnic corect sau furnizorul capabil să facă exact ceea ce i se cere.

Iar satisfacția utilizatorului, confirmată nu în ziua cumpărării, ci după luni și ani de folosire, devine la rândul ei sursă de informație, inspirație și motivație pentru produsul următor.

Poate că acesta este cercul complet al Kronus.

Unior Tepid a început cu un brand propriu. A ales apoi să învețe, timp de ani, din exigențele industriei. Iar când experiența acumulată a permis revenirea la construcția amplă a unei mărci proprii, aceasta nu a mai pornit de la întrebarea „cât de ieftină poate fi o sculă pentru bricolaj?”, ci de la una mult mai dificilă:

„Cât din rigoarea unei scule profesionale putem oferi unui număr cât mai mare de oameni, la un preț pe care și-l pot permite?”

În fond, toate standardele, stocurile, testele, furnizorii și miile de repere au sens numai dacă răspunsul ajunge acolo unde trebuie.

La omul care ia scula în mână.